La maratón (Primera Parte)

A finales de Octubre se inició una exigente maratón que está llegando a su fin. Durante el transcurso de esta carrera muchos han visto como sus esfuerzos no eran suficientes, los motivos pueden ser muchos, pero es más fácil decir que no estaban preparados, este año no.

En el Este ya no se permiten más participantes para los Playoffs, el cupo ya está lleno y aunque sus ocho elegidos no son tan fuertes ni están tan preparados como sus iguales en el Oeste, hay un equipo que se sale de la norma, ese equipo es Miami y cuenta con el mejor atleta de la competición.

El mayor depredador de la liga ha sembrado el temor a ambos lados de la nación, su triunfal racha de 27 victorias consecutivas representa la segunda mejor en la historia de la NBA. Miami ha ganado muchos partidos, pero podría haber ganado muchos más; en Playoffs es de esperar que despedace a sus rivales.

Los candidatos a, por lo menos, ralentizar la ascensión de Miami a la cumbre podrían ser New York e Indiana. Los primeros están atravesando un excepcional momento de forma, su número de victorias consecutivas les avala y sus opciones de desbancar al gran favorito aumentan tras esta esperanzadora racha de victorias. Su mayor talento, Carmelo Anthony, se encuentra en un momento de forma superlativo pues lleva una docena de partidos sin bajar de los 20 puntos, provocando victorias sobre colosos como Memphis o OKC.

El segundo candidato con más opciones podría ser Indiana, aunque quizá debería escribir esto en letra pequeña, pues las posibilidades de que se produjese una sorpresa de tal magnitud son pocas a pesar del crecimiento del equipo y al nacimiento de una nueva estrella en el seno de la NBA. A Paul George se lo comparó con Kobe, otro de tantos, pero en su caso por lo menos ha demostrado que puede ser un referente en la mejor liga del mundo.

Indiana ha crecido y es capaz de crear problemas a cualquiera, su pareja interior es probablemente la mejor del Este. El mayor freno al que se enfrentan los Pacers es la baja por lo que resta de temporada del otrora jugador estelar Danny Granger, pero es algo que no les viene de nuevo y el equipo ha demostrado que sabe ganar sin él; está por ver si en Playoffs ocurrirá lo mismo. 

Nets y Bulls son una incógnita en cuanto al rendimiento que pueden dar. Probablemente se enfrenten entre si y será entonces el momento de destapar las dudas que ofrecen los irregulares Nets en Playoffs, más aún teniendo en cuenta que el núcleo del equipo es de nueva formación.

Chicago aún está esperando a su buque insignia, su corazón y su líder, el eternamente aplazado regreso de Derrick Rose elimina toda esperanza que los aficionados Bulls pudieran tener esta temporada, y es de esperar que su soñado regreso no tenga la repercusión inmediata que anhela la ciudad de Chicago.

Nets y Bulls son una incógnita, no así los Hawks y los Celtics, su experiencia en Playoffs los avala, pero de distinta forma: mientras unos se vuelven gigantes, los otros se empequeñecen.

Los Hawks parecen aún más quebradizos que otros años y tienen la sensible baja de Louis Williams, el futurible mejor sexto hombre de la temporada antes de la lesión.

Los Playoffs son el caldo de cultivo idóneo para que el orgullo Celtic se expanda y convierta a Boston en un equipo mucho más peligroso y agresivo. Los verdes pueden dar problemas tanto a New York como a Indiana, e incluso plantarle cara al monstruo más temido de la NBA. Con ellos la palabra sorpresa pierde su significado.

El último viajero del Este a la aventura de los Playoffs se hundirá muy rápido, los Bucks no tienen ninguna posibilidad ante Miami a pesar de la eclosión de Larry Sanders, el cual se verá desbordado intentando detener las embestidas del equipo más incisivo de la NBA.

El Este ya está listo.

Encontrando la perfección

La NBA es un teatro inmenso y como tal tiene actores, algunos mejores que otros, pero todos con un foco que los ilumina.

La mayoría de exteriores que juegan en la NBA son tiradores correctos, sus porcentajes suelen ser buenos cuando hablamos de tiros librados, sin oposición; mi luz no está ahí.

Sumergiéndome hacia el siguiente nivel me encuentro con otra clase de tiradores, su porcentaje de acierto es mayor y su muñeca tiene un algo que los convierte en lanzadores certeros. Son jugadores que no se los puede flotar, jugadores en los cuales la defensa de perímetro se convierte en esencial; mi luz no está ahí.

Sigo descendiendo. El número de luces encendidas cada vez es menor, solo queda la élite de la liga. Francotiradores consumados que en muchos casos viven, algunos sobreviven, gracias a su excelsa muñeca. Desequilibrados o bien punteados, eso no es motivo suficiente como para no anotar. Su cometido es romper las zonas, son jugadores que reciben un marcaje pegajoso, que son perseguidos en los múltiples bloqueos por los que pasan antes de encontrar el mínimo resquicio para recibir y disparar. Son jugadores capaces de cuadrarse para el tiro con una velocidad que muchos son incapaces incluso de comprender. La letalidad de esta extirpe de lanzadores reside en que su espectacular velocidad de ejecución apenas repercute en sus porcentajes. Son los mejores tiradores de su equipo, sus balas son las más mortíferas del planeta; mi luz no está ahí.

He buceado hasta tal profundidad que solo veo una luz, es la única que aún no ha estallado a pesar de la presión a la que se ve sometida. Su brillo, menos deslumbrante, es más resistente; ilumina el jugador que estaba buscando: Ray Allen.

El mejor triplista de la historia sigue lanzando y anotando con la misma eficacia que el primer día, los años pasan pero de sus manos siguen saliendo triples ganadores. Su letal mirilla se combina con una inverosímil velocidad de ejecución, haciéndole imparable.

Ray Allen tiene diagnosticado un caso límite de desorden obsesivo-compulsivo, este hecho le ha permitido a muchos encontrar un porqué a su depuradísima mecánica de tiro. Evidentemente, Allen fue obsequiado con un don, lo lleva escrito en los genes, pero no hay que olvidar que ese don ha sido trabajado y perfeccionado hasta la extenuación.

Estoy convencido de que si otros jugadores siguieran el marcial trabajo de perfeccionamiento que aún a día de hoy sigue llevando a cabo Ray Allen, muchos lanzapiedras de la liga incrementarían considerablemente sus porcentajes, especialmente desde la línea de tiros libres.

El bombardero californiano se ha enrolado en un nuevo equipo, un equipo con un armamento impresionante al que se le ha añadido una pieza que en Playoffs lo convertirá en indestructible. Ya ha demostrado que será importante en un equipo campeón como son los Heat, pues ante rivales como Cleveland, Denver o San Antonio, ha metido triples importantes, triples ganadores. Su muñeca aparece, como siempre.

Hace lo mismo que ha hecho durante toda su carrera, no importa que mano planten en su cara ni la posición o ángulo desde el que tire, la probabilidad de anotar sigue siendo alta. A sus 37 años las sigue enchufando, subiendo en cada partido un poquito más el listón, el suyo propio y el de la misma NBA. El mejor triplista de la historia no debe desaprovechar la oportunidad de anillo que le brinda Miami, y a buen seguro que contribuirá a conseguir este hito.

Los Heat han conseguido un aditivo mortal a su letal mezcla de talento. En los pasados Playoffs, Shane Battier se mostró como un efectivo edulcorante y se convirtió en elemento indispensable para la consecución del anillo, pero este año Miami ha reclutado a un experto, quizá, el más grande de la historia.

Dónde dejará el nuevo registro...

PASION NBA 2x12

El nuevo año llega con más NBA que nunca de la mano de Adrián Carmena y Manu Corraliza que como siempre analizarán la actualidad de la mejor liga del mundo.

 

Jordi Broncano, Andrés Monje y Oscar Périz debatirán sobre el futuro de Rudy Gay en Memphis, DeMarcus Cousins y el progresivo hundimiento de los Dallas Mavericks a pesar de la vuelta de Dirk Nowitzki.
 

PASIÓN NBA 2x11

La tropa encabezada por Adrián Carmena y Manu Corraliza nos han adelantado su regalo de reyes y en el último podcast del año nos traen a un referente en el mundo del periodismo y gran experto de la NBA: Jordi Robirosa.

En la entrevista a Jordi Robirosa se hablará de la actualidad de la NBA y de la profesión echando un continuo vistazo a la época de las leyendas: Drazen Petrovic, Magic Johnson, Larry Bird... ¡No os lo podéis perder!

Para redondear el podcast, se debatirá la situación de Portland y de los Brooklyn Nets, escudriñando los entresijos del sorprendente despido de Avery Johnson.

Colaboran: Andrés Monje, Paco Atero, Jordi Broncano, Óscar Périz y Marc Carrilla.

Hora de despertar

Atrapados. El navío azulgrana sigue hundiéndose en un remolino de derrotas que lo empuja al abismo. La situación en la que se encuentra es delicada: el conjunto azulgrana ha perdido los últimos cuatro partidos y el Palau ha dejado de ser un fortín. Primero el CSKA y más tarde el Blusens Monbus demostraron recientemente que el Barça ya no está seguro ni en su propio feudo. El equipo azulgrana ocupa una merecida octava posición con tan solo un 50% de victorias y viendo peligrar la última plaza que da acceso a la Copa del Rey. Para más inri, el equipo blanco viene al Palau como gigante, con un casillero de derrotas inmaculado y desarrollando un juego vistoso y atractivo; mucho más efectivo y contundente que el año anterior. El equipo de Pablo Laso ha crecido mientras que el de Pascual ha envejecido. El año pasado un Madrid aún en construcción destronó el rey y estuvo a un paso de ganar la liga. Aquel Barça sacó su orgullo para levantarse de las duras caídas que recibió en los primeros dos enfrentamientos a domicilio para imponerse al eterno rival. ¿Estábamos presenciando su último coletazo?

El año anterior la balanza estaba nivelada, pero ha habido cambios desde entonces: un equipo ha incrementado su valor y el otro parece haberse devaluado. La valentía de continuar el proyecto Laso está dando sus réditos; el Madrid ha madurado. Sigue acusando de algunas desconexiones durante el partido, pero su contrincante no puede presumir precisamente de regularidad. El ataque azulgrana ha perdido fluidez, los exteriores no son tan certeros, ni la defensa tan asfixiante.

Al conjunto blanco le gusta correr, pero este año además defiende mejor. En la competición doméstica no ha habido equipo capaz de detenerle, pero ningún equipo posee un juego interior como el azulgrana. En un par de días, asistiremos al choque de dos estilos opuestos, enfrentados incluso. El Barça tiene sus opciones de ganar, no tantas como el Madrid, pero las tiene: debe realizar un juego lento y trabado, muy duro defensivamente, y mostrar especial atención a los contraataques y transiciones rápidas con las que Laso intentará ametrallar la defensa azulgrana, una defensa menos compacta e intimidante.

El Madrid tiene, en mi humilde opinión, el mejor juego exterior de Europa, y eso es mucho decir. El temporero mallorquín ha vuelto para convertirse en estrella blanca y ser el líder de un equipo grande, muy grande; quizá no en centímetros, pero si en talento. El Madrid desarrolla ese estilo de juego precisamente porque puede, y quien crea que lo puede detener que lo intente. A ese ritmo, el Barça no ganará el encuentro, es más, no ofrecerá oposición. El acierto blanco se ha mostrado muy superior a lo largo de la temporada, con un juego mucho más fluido y menos programado, un juego más libre y creativo.

Los exteriores blancos añaden un plus que el Barça no tiene, y es que todos pueden tirar con fiabilidad, pues sus porcentajes, incluso siendo bien punteados, son muy altos. Jugadores como Carroll y Rudy son los máximos exponentes de ese don escaso, pero no debemos olvidar a Mirotic ni a Llull; el Madrid puede convertirse en un bombardero con capacidad para dinamitar el Palau.

En la pintura contraria, el Barça tiene la oportunidad de castigar el equipo blanco con sus poderosos interiores, hombres como Tomic, Jawai o Lorbek deben mostrarse más contundentes que nunca. Viendo tal desequilibrio, es probable que el Madrid opte por una defensa en zona, en especial si el conjunto azulgrana no cuenta con la permanente amenaza que supone Navarro desde más allá de la línea de tres.

El Barça necesita esta complicada victoria para aliviar la tensión de vivir al filo de la navaja, y vencer al invicto de la competición sería un golpe moral que podría servir para reactivar su engranaje. Ahora mismo todo se ve negro, pero hay que recordar que si había un momento de la temporada en el que se podía permitir ese bache de juego era precisamente ahora. Eso sí, tienen que despertar ya.

El Top 16 no los esperará y los escasos boletos para la Copa tienen muchos compradores. El Barça aún está a tiempo de rectificar el rumbo, cambiar la tendencia, dar un golpe sobre la mesa para detener la hecatombe que supondría quedarse fuera de la Copa del Rey, recordemos que en el 2006 ya lo hizo; y ganó.

Retrasar un año más una era de dominio blanco que ya se empieza a vislumbrar.